仅此而已

杜尔米的问题并没有让阿尔弗雷德感到惊讶。

他几乎毫不犹豫地回答：“我去拜访埃洛特，是为了看看失败的下场。”

“……仅此而已？”

阿尔弗雷德望着杜尔米，片刻之后突然失笑：“我知道您想问什么了，【白日梦】先生……您想问西岛。您想问，我有没有跟埃洛特提及西岛，提及那些终究死去的人们、提及那些终究不可能挽回的光阴——提及，失败。”

埃洛特曾经动用【时历】的力量，复生了那些受屠戮而死的西岛原住民。可是随后，他意识到这是一种徒劳无功的举动，那些死去的人们反倒是因为他的举动而无处可去，灵魂在光阴的缝隙之中永恒哀嚎。

因而他终究承认了自己的失败。

在埃洛特与奥尔德斯的争夺之中，埃洛特是一个失败者。这失败或许是因为他没有奥尔德斯那般残酷与冷漠，或许是因为他没有意识到那终究是一个大争之世，谢兰与雾兰之间并无回转的余地。

但失败就是失败。埃洛特承认这场失败，并困居埃洛特岛，并等待着奥尔德斯的失败。

他果然等来了。可他又等来了什么呢？

他等来了又一个失败者的挣扎，又一个失败者的困兽犹斗、不甘不愿。

……不知道为什么，杜尔米突然感到了一丝困惑。他觉得这是因为，埃洛特之于西岛的人们，终究是高高在上的拯救者；而阿尔弗雷德之于格拉德的人们，却是同袍与子民，甚至他自己也是那场灾难的亲历者。

杜尔米无法制止或指责阿尔弗雷德的选择，他甚至为此感到一丝钦佩。他甚至知道，阿尔弗雷德是明知不可为而为之，这完完全全是一种不可思议的胆识与坚定。

人类行走在自己选择的道路之上，这原本就是一种坚定的勇气。

可是——在格拉德寂静的夜色之中，杜尔米却感受到一种更深的悲哀。

因为，即便在阿尔弗雷德治世……格拉德也是一座夜晚的空城。那些死去的人们只是在白日醒来，然后又在夜晚沉眠。空空荡荡的城市与空空荡荡的【乡】，才是这座城市的真面目。

阿尔弗雷德改变了很多，他甚至改变了一个治世，使光阴呈现出另外一副模样。

可唯独他最想改变的格拉德的灾难，他却是无论如何都无法改变的。从根本上来说，阿尔弗雷德的失败比埃洛特的失败更加注定，也更加无可误会。

因为这是巨面者造成的灾难。

譬如【白日梦】先生，祂与贺拉斯·兰西亚的相逢与遭遇，甚至能在新的治世继续传扬这位脑子先生的不幸，使后世的无数人都铭记一位倒霉的魔法师。

而与【白日梦】先生不同的是，格拉德的故事甚至是一名正神造成的灾难。

很久以前，脑子先生就告诉过杜尔米，神明也不愿自己的时光被【时历】干涉，因而祂们达成了协议，彼此互不干涉：【时历】不会干涉正神的时光；相应地，正神之外的巨面者也无法干涉【时历】所锚定的人类历史。

而阿萨克·德兰甚至自身就行走在【时历】的道路之上，他要如何去干涉甚至否决【时历】已然锚定的一段历史？

或许唯一的可能是，他去成为【时历】。

他去成为那世间唯一、独一无二的，整体意义上的治世者：横跨整个时光与历史、纵览无数光阴与往日。

……听起来不太可能。

要杜尔米说，阿萨克·德兰花费了——仅仅——二十年的光阴，就成为了治世者阿尔弗雷德，这已经是不可思议的奇迹了。这可是从凡人成为巨面者的路途！

可是，成为神明、成就冠冕？

恐怕其余的神明不会容许他去动摇【时历】的权柄，因为世界已经不堪重负、摇摇欲坠。若是全盘推翻旧日的历史、重新覆写往日的光阴……天知道会造成怎样的结果！

这可真是“天知道”了，因为神也不知道！

因此，说到底，格拉德的故事或许在二十年前已经注定了。这并非命运，而仅仅只是故事。这是史书上的一行痕迹，或许是泪痕，但早已干涸许久。

阿尔弗雷德再如何擦拭这道泪痕，也终究是徒劳无功。他或许动摇了别的什么，在这道旅途之上收获了许许多多；荣誉与声名，他都尽收囊中。

可唯独他最想改变的东西，也顶多只能赋予一重假面；就像是马戏团的小丑面具，再如何滑稽可笑、清晰可见，也终究只是一层面具。表演结束，小丑谢幕，摘下面具——一切回归生活。

巨面者为这个世界带去的结局，便是永恒变动之中的不变、永恒混乱之中的稳固。

因而巨面者道路的顶端才是“神性永恒”。那必将是一种持续的、长久的永恒；或许这永恒也是混乱本身，或许这长久便带来混乱——可这就是巨面者。

当这种不变是好的，那定格的自然也是好的；当这种不变是坏的，那定格的自然也是坏的。可谁来定义好与坏？人吗？神吗？