听闻了一些遥远的、比法涅斯王朝还要古老的治世。

那些治世的名字个个都带着荒蛮冷酷的意味，那些治世者也远比如今的人们想象的更加高高在上、凶悍暴戾。

他想，那确实是一个混沌、神秘、昏暗的时代。在安德烈·法涅斯撕破神明的假面之前，人们一定匍匐在神的面前瑟瑟发抖，就好像一座孤岛之上的人们永远只能祈求太阳与海洋的庇佑。

法罗夫人的身影适时地隐去了，而杜尔米兴致勃勃地背着手走到了甲板，去瞧一瞧他的船员们给他打捞了什么东西。

“……啊！”杜尔米惊呼，“一座塑像！”

那是一个小巧的、只手可握的雕塑，石质、人形、女性，但面孔模糊，技艺也十分粗糙。这是个古老又神秘的塑像，看起来温润又古朴，恐怕是个老古董了。

杜尔米有点儿好奇地打量着这个塑像。他慢慢想起一些自己与逐光女士在火车上的闲聊。

那是他们从格拉德去往克里斯琴的时候。显然，凯瑟琳·贝休恩当时正在思索太阳教廷、【太阳】的一些事情。因而他们聊到了人们对于【太阳】的信仰。

凯瑟琳对杜尔米说，最初的【太阳】信仰，事实上是一种对于自然、对于天上的太阳、对于一种不可捉摸的抽象事物的崇敬和仰望。

杜尔米很能理解这一点。那恒初的四神、那永望的五神，都是这样的情况。最初的神不是人，现在的神却太像人了。

凯瑟琳便轻叹着说：“但如今，人们已经习惯了崇拜祭坛之上的‘人’。”

“……什么？”杜尔米有点儿困惑，“您是指什么？祭坛上的‘人’是谁？”

他想起了自己曾经去往外域之中的亚玛利埃，在时光之中与一批最初之人相逢。当时他们短暂地探讨了祭坛之上究竟应该是神还是人。

那名老主祭甚至反问杜尔米，究竟应该是“最初之火”还是“最初之人”？

杜尔米其实也不知道这个问题的答案。在经过了漫长时光的变迁之后，世界早已经与最初截然不同了。偶尔他也感到困惑，为什么要一直徒劳无功地思索遥远过去的故事；大部分时候他十分清楚，因为那正是他们的来处。

如今凯瑟琳给出了另外一个答案：“最初人们只是崇拜神，崇拜一种无形的、高于自己的东西。随着时光的慢慢流逝，人们将信仰、将意念、将思想——最重要的是，将自己的意愿——投射并且映照在了神的身上。

“因此，神变得越来越像人了，神变得越来越能体贴人的想法、人的目的。在一切的传说之中，那些对人好的神就是值得崇敬的正神，那些对人坏的神就是邪恶乖戾的佞神……

“祭坛上本来应该是‘神’，可现在却成了‘人’。人们究竟是在崇拜并且信仰他者，还是在崇拜并且信仰自己心中那个完美的人？”

当时杜尔米怔怔。

他只是想，在那位老主祭的口中，祭坛之上本来就是人。是最初之人将神明的力量带到了人们的面前，于是人们开始认知并且生存在这个世界之上。

可随后，人们却开始信奉神明的力量，而不去信奉带来力量的人。可更往后，人们却在神的身上投诸了太多“人”的东西，以至于让神的面目都逐渐变成人的面目。

人到神到人。

如此一来，人们岂不是误打误撞、恰逢其会地符合了真相？

……或许，祭坛上的一开始就是人。

神，从一开始就是人。

杜尔米默默凝视着这尊塑像，想象着这或许是某个古老部族的首领……哦，别是【太阳】，千万别是【太阳】。

在那个古老蛮荒的时代，这尊塑像的原型人物带领人们寻找生机、开辟家园。人们便用石头刻下她模糊的面貌，在往后的岁月里日复一日地崇敬她、信奉她，指望她在这个黑暗的世界之中，给予人们更多的力量。

又或者，人们只是在纪念她，而并非像是信仰一位神那样信仰她。譬如现在的谢兰人也不会像是信奉一位神那样信奉【帝皇】；大部分时候，人们只是纪念与敬仰。

……可人们究竟应该信仰神，还是信仰人呢？杜尔米困惑地想。又或者，人们并不需要信仰吗？

不，是他的想法太狭隘了。

杜尔米又想。

他只是一直在想那些针对神明的信仰，甚至想到那些狂信徒。可或许绝大部分人并不会真诚地信仰某样东西，他们只是将希望寄托在某样事物之上，让自己拥有一个生活的目标、一个活下来的动力。

古老的人在雕刻塑像的时候，往往虔诚而敬慕，满心欢喜。譬如他眼前的这座古老雕塑。

这是因为，他们果真在那个时代活了下来。

很久很久以后，他们的故事仍旧随着这尊古董塑像，漂流到了杜尔米的身边，被他拾起、被他珍藏。

“……我突然明白收藏家的乐趣了。”杜尔米小心翼翼地观赏着这尊雕塑，为其粗犷的线条，也为其赤诚的描绘，“人的生命只有这么久