沙漠深处

如果人们拿出一幅地图，并且从整体上审视谢兰的情况，那他们一定会发现，自从三百年前波尔普恩船长抵达了雾兰之后，谢兰的经济与政治重心也开始更多地倾斜向谢兰的东部。

这是一种不可阻挡的趋势，雾兰的出现让世界多了一块大陆，也就多了一整块大陆相对应的金钱、资源、人口、发展潜力……任何一个淘金客、探险家、野心家，都不可能拒绝雾兰。

而这更是由谢兰主导的开发与征服的过程。因而森罗海上开通的每一条航线、船只来来回回进行的每一次贸易，都是将那些金钱、权势输送给谢兰东部，尤其是东部港口城市的一份力量。

二十年前，奥古斯王国将都城从克里斯琴迁向了利文斯通，这就更是一个标志性事件。

从此以后，人们终于意识到，法涅斯王朝的时代已经离去了，往后是征服森罗海的伟大历程、是大航海带来的地理大发现，是谢兰与雾兰共同塑造的、崭新的时代。

谢兰的东部日益繁荣，那么在人口与技术未曾出现大的变化的前提之下，此消彼长，西部自然是日渐衰颓。

倒不如说，在谢兰的全部历史之中，这块大陆的中西部地带，从来就没有一个足够繁荣、足够光彩的大城市，能够让整个西部地区都与之一同活跃与发展。

比如说，东部有利文斯通、有瓦伦蒂、有格拉德。这三座城市哪一个不是巨大的人满为患的城池呢？甚至克里斯琴在某种意义上都算是东部城市，因为克里斯琴终究隶属于奥古斯王国。

但西部呢？人们说，一片巨大的沙漠盘踞在那里，荒凉、亘古、广袤。

有谁能填平这片沙漠、在荒芜的土地之上建立一座城市呢？从北地雪山流淌而来的康古里大河，也直接放弃了那一片土地，自顾自向东流向森罗海。

……人们说，那理应是亚玛利埃。

很久很久以前，亚玛利埃就是这世上最繁荣、最辉煌的城池。

那是人类文明第一次攀登高峰，那是黄金与清泉之城，理应傲然矗立在康古里大河的身后，纵览谢兰的全部风光。

甚至有这样一个传说：这片沙漠曾经并非沙漠，而是亚玛利埃的庞大的领地。是亚玛利埃一寸一寸地失去了自己的土地，在这世上流亡多年、无处安歇，所以沙漠成了沙漠，而辉煌的城池成为了神秘的城池。

是人们失去了自己的土地，退守沙漠深处，全然失去了更进一步的可能。

只不过，事到如今，人们甚至都不知道，属于亚玛利埃的辉煌的时代，究竟位于时光与历史的哪一个阶段了。

或许那很遥远，遥远到人类文明都还只是一个萌芽；或许那也很接近，接近到那些听闻过亚玛利埃的传奇的人们，也尚且留存于世。

在与卡莎一同赶往火车站的时候，杜尔米突发奇想，突然问：“女士，我能问您一个问题吗？”

“什么？”

“您听说过亚玛利埃之歌吗？”

卡莎哑口无言地看着他，最后用一种相当复杂的语气说：“我没听说过。”

“哦，真遗憾。”

“因为我从小知道亚玛利埃之歌，我甚至能背出来。”

杜尔米：“……”

他有点尴尬又有点傻乎乎地笑了两声。

“只不过，为什么会对亚玛利埃之歌感兴趣呢？”卡莎反问，“除却亚玛利埃的遗民，如今竟然也还有人好奇亚玛利埃的故事吗？”

杜尔米怔了一下，刚想说最近亚玛利埃之歌可是在神秘侧流行得不得了，但他又转念想起，这恐怕与凡俗世界的普通人也确实没什么关系。这让他有点烦恼地挤了挤脸。

他就说：“其实是这样的，正如您所知，我是一名侦探。我的雇主被卷入了一桩与亚玛利埃有关的陈年旧案之中，所以我才要调查亚玛利埃相关的事情，并且亲自去一趟亚玛利埃。”

卡莎惊愕地说：“去一趟亚玛利埃！”

“是啊。”杜尔米反倒是有些奇怪，“您怎么如此惊讶？我看一年到头也有不少商队会去往亚玛利埃……这不是什么少见的事情吧？”

卡莎眼神复杂地看着杜尔米——自从这名侦探出现在罗卡镇，人们似乎就总是用这样的眼神望着他，似乎并不能理解他的出现、他的性情，甚至不能理解他的目标。

最后卡莎说：“不，与亚玛利埃做生意，和真正抵达亚玛利埃……这是两件截然不同的事情。”

杜尔米好奇地问：“不同在哪儿？”

但是卡莎摇了摇头，却不愿意继续说了。

杜尔米很想追问，但这会儿他们已经到了火车站，一时半会儿也不好深究。

他在心里想，这简直像是……人们都理所当然地默认，亚玛利埃是分为真理侧与神秘侧两个部分的，人们能接触到真理侧的那一个亚玛利埃，却很难碰触到神秘侧的那一个。

来之前，杜尔米就已经通知了其他人，让他们先一步去往火车站找人——帝皇之路