“莫说是查账，那些文官如今连各卫所大营的辕门都进不去，稍有不顺从的，就会在这边关意外殉职，连句喊冤的话都传不到京城。”

顾怡岚的语速不疾不徐，却字字见血：“上面拨下来的军饷被他们层层截留，底下的武官又各自培植私兵，连兵部的人事任免，都成了他们私相授受的筹码。”

“这落马坡大营的钱粮账目，怕早就是一个糊弄上头的无底洞。”

她伸出手，轻轻抚平周起衣襟上的褶皱：

“包旭这些人，杀人放火是一把好手，做假账欺上瞒下更是行家。你现在身边就一个孟蛟，没个懂内里门道的人替你盯着，迟早要被他们用烂账架在火上烤。”

“我得先留在这儿，帮你把这泥潭里的账彻底平了，你才能实打实地把钱粮和兵权攥在自己手里。”

周起看着她那副认真的模样，心头一暖，正要开口打趣她两句，门外突然传来一阵急促沉重的脚步声。

“大人！出事了！”孟蛟粗犷的声音从门外传来。

周起神色一凛，立刻收起了儿女情长：“进来。”

孟蛟一把推开门，满脸煞气，手按在腰间的刀柄上：“营外那个集市，有几个商贩实在交不起保护费，正被包旭手下的兵痞倒吊在辕门上用马鞭抽！外面围了一大圈人，怨声载道！”

周起的眼神冷了下来。

孟蛟咬着牙请命：“大人，让我去直接砍了那几条恶狗！”

周起沉默了片刻，缓缓摇了摇头。

周起霍然站起身，走到窗边，直视着签押房的方向。

“去传我的军令。”

“今晚，本千户在聚将堂设宴！让营里所有总旗以上的军官，一个不落，全给我过来喝酒！”_c