未必不能登甲。

许元喆自谢过,再拱手一揖,回贡士所去了。

天边的云团子遮住日辉,后巷暗下来。一墙之外是贡士所后院,隐隐传来说话声,大约是礼部来人教传胪的规矩了。

这处贡士所是五年前为赶考的仕子所建,有安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜的意思。

也是那一年,苏晋上京赶考,被疾驰的官马所惊,不慎撞翻一处笔墨摊子。

摊主是位白净书生,苏晋本要赔他银子,他却振振有辞道：这一地字画乃在下三日心血,金银易求,心血难买。

苏晋不欲与他纠缠,将身上的银钱全塞给他,转身便走。

岂料这摊主当真是个有气节的,将满地字画抱在怀里,一路尾随,还一路嚷嚷：收回你的钱财,在下不能要。

苏晋不胜其烦,到了贡士所,与武卫打个揖,说：后头有个江湖骗子,怀抱一捆字画,专行强买强卖之事,你们若瞧见,直接撵走省事。

罢一头扎进处所内,落个耳根清净。

她这头将行囊归置好,没留神背后被人一拍。

那书生摊主弯着一双眼：哦,你就是杞州解元苏晋。

四下望去,满院寂寂,苏晋目瞪口呆地问：你翻墙进来的

早春时节,杏花缀满枝头,打落翘檐上。

翘檐下,书生双眼如月,笑意要溢出来一般,双手递上名帖：在下姓晁,名清,字云笙,不巧,与兄台正是同科举子。

一见如故,一眼投缘,不知可否与兄台换帖乎

苏晋想起旧事,靠在后巷墙边发怔。

晁清原该与她同科,可惜那年春闱后,他父亲辞世,他回乡丁忧三年,今年重新科考,哪里知又出了事。

到了晌午,日头像被拔了刺的猬,毒芒全都收起来,轻飘飘挂到云后头去了。

周萍来后巷寻到苏晋,约她一起回衙门。

苏晋问：你跟礼部都打听明白了

周萍叹一口气：左右传胪唱胪都是那套规矩,再问也问不出甚么,容我回去琢磨琢磨,等想到甚么不妥当的,再仔细计较不迟。

午过得一个时辰空闲,刘义褚捧着茶杯,站在衙门口望天,余光里扫到打尖儿回来的苏晋,拼了命地递眼色。

苏晋会过意来,掉头就走,然而已晚了。x