冤案

克里斯走进侦探所，接待员小姐抬起头，微笑着说：“老板要见你。”

克里斯推开老板办公室的胡桃木门。

老板坐在一张大办公桌后面，桌子前面的一把椅子上，坐着一位年轻的褐发女子，她打量着克里斯，克里斯估计她二十来岁。

“这位是隆恩太太。”老板介绍说。

克里斯点点头，心里把她归类在离婚案上。

克里斯最讨厌这类案子，老板也知道他讨厌。但这次克里斯判断错了。

“隆恩太太从长木镇来，她的先生出了事，她要我们帮忙。”老板说。

女人点点头，眼睛里含着恳求之色。

“隆恩先生因持械抢劫和杀人入狱。”老板继续说，“他太太认为他是无辜的。我说，我们也许可以查查。”

老板站起来，“我建议你带隆恩太太到你办公室去，她会向你说明细节。”

克里斯为隆恩太太开门的当儿，闻到她身上有一股说不出名字的香水味。

克里斯请隆恩太太在椅子上坐下来，自己则坐在办公桌后面。他挤出一丝微笑说：“从头说好吗？”

她清清喉咙，好像不知从何说起，“里查是无辜的，他不可能做出他们指控他的那些事情。”

“他们指控他什么？”

“抢劫华纳房地产公司，开枪打死一个叫詹森的职员。他永远不会做那种事。”

“为什么他们认为他杀了人？”

“一个警察看见他驾车离开，他们用路卡拦住了他。华纳太太指认他是凶手，但她在撒谎！”

“你先生以前犯过法没有？”

她辩护似的说：“可是他不会杀人！”

“他过去犯了什么法？”

“他年轻时因为偷汽车被捕过，坐了两年牢。出狱后，他改过自新了，但是他们仍像过去那样对待他，他们总是这样。”

“他们说他抢了多少钱？”

“几百块钱，里查身上是有那些钱，可那是他自己的钱。他们说，抢劫之前，华纳太太恰好把钱送银行去了。”

“华纳太太运气不错。不过，为什么房地产公司会有那么多现金呢？”

“她说那是租金。有些人付现款。”

“她指认你丈夫？”

“他们叫几个人站成一排，让她认，她挑了他。”

“她认不认识你丈夫？”

“我想不认识。”

“詹森为什么挨了一枪？”

“华纳太太说没有理由。歹徒正要出门，碰上了他，就把他杀了。华纳太太说，那是因为抢的钱太少。可我认为里查不可能那样做，他永远不会杀人。”

“你丈夫以什么为生？”

“他有一家汽车修理厂。”

“他欠债了吗？”

“没有。”

“这么说，你丈夫没有理由抢劫？”

“没有。”她一直搁在膝上不动的双手，轻轻地动了一下。克里斯觉得他问到了要点。

“我们不需要什么钱，里查一直很忙，他说生意兴隆得应接不暇。”

克里斯觉得她不想多谈。

“隆恩太太，他为什么到房地产公司去？”

“他不肯说，他就是不谈。”

“你要我怎么做？”

“总得有人帮助里查。我希望你和里查谈谈。”她说，“你会明白他和这事无关，一定会有正确答案的。假如不是里查做的，也许你可以找到真凶。”

克里斯让隆恩太太先回长木镇，他独自驾车前往。

一个半小时之后，他抵达了长木镇。

镇警察局的值班警察告诉他，这个案子由钱得勒警官主办，可以在过道尽头的一扇绿门里找到他。

坐在办公桌后面的是一个穿宽大灰色西服的人，他满头银发，硕大的躯体上有张饱经风霜的脸。

他问：“你就是里查请来的私人侦探？”

“他太太请我来看看能否效力。她认为她先生是无辜的。”

“他太太请我来看看能否效力。她认为她先生是无辜的。”

“你没有机会。”

“试试吧。你能告诉我点儿什么吗？”

钱得勒警官微笑着说：“你想要知道什么？”

“先说抢劫的问题。”

“那天中