裸体艺术

已是午夜，我知道如果现在不写下来的话，我将永远没有这个勇气去把它写下来。整个晚上，我呆坐在这里竭力迫使自己开始回忆，但是考虑得越多，越使我恐惧、羞愧、压力重重。

我的头脑，原以为很灵光的头脑，靠着忏悔竭力去为我为什么如此粗暴地对待珍尼特·德·倍拉佳寻找原因。我渴望向一位有想象力、有同情心的聆听者做一番倾诉。这位聆听者应该温柔而善解人意。我要向他诉说这不幸生活插曲的每一个细节。

如果能对自己更坦率一点的话，我不得不承认最困惑我的，与其说是自己的羞愧感，不如说是对可怜的珍尼特的伤害。我愚弄了自己也愚弄了所有的朋友——如果仍能有幸称他们为朋友。他们是多么可爱的人啊，过去经常到我的别墅来。现在必定都把我当作了邪恶的鬼东西了。唉！那确是一个对人很严重的伤害。

你真能理解我了吗？让我花几分钟介绍一下自己吧。

我认为我属于那种比较少有的一类人，有钱，有闲，有文化，正处中年，因为魅力四射、有学者风度、慷慨大方而受朋友尊敬。我的营生是搞美术鉴赏，自然有着与众不同的欣赏口味，我们这类人大多是单身汉，不想与紧紧包围自己的女人产生任何瓜葛，生活中大多数时间里都会得意非凡，但也有挫折、有不满、有遗憾，但那毕竟仅是偶尔而已。

不必再对自己介绍太多了，已过于坦率。你可以对我有个判断了。如果听了这个故事你可能会说我自责的成分太多了，最该谴责的是那个叫作格拉笛·柏森贝的女人，毕竟，是她招致的。如果那晚我没送她回家的话，如果她没有谈起那个人、那件事的话，本来什么都不会发生的。

那是去年2月间的事了，如果我没记错的话。那天在埃森顿那家可爱的、可看见锦丝公园一角的别墅吃饭，许多人都出席了。格拉笛·柏森贝是唯一一个一直陪着我的人。回去时，我主动送她一程。不幸的是，到家后，她坚持让我进屋。“为归途一路顺风干一杯。”她这样说。我不想被看作过于沉闷的人，与司机打了个招呼就进屋了。格拉笛·柏森贝是个矮个子女人，可能不足四英尺九英寸高。站她旁边真有滑稽之感，我就像站在椅子上一样居高临下。她是个寡妇，面部松弛，毫无光彩，不大的脸上堆满了肥肉，挤得鼻子、嘴、下巴已无处躲藏，要不是还有张能讲话的嘴提醒我，真把她当成一条鳗鱼。

在客厅，她随手倒了两杯白兰地，我注意到她的手有点抖。谈了一会儿埃森顿的晚宴和几个朋友后，我站起来想走。

“坐下，雷欧耐特，”她说，“再来一杯。”

“真的，我该走了。”

“坐下，坐下，我还要再喝一杯呢，至少你该陪我再干一杯。”

看着她走向壁橱，身体微晃，把酒杯举在胸前，那又矮又宽的身材给了我一个错觉：她膝盖以上胖得不见了腿。

“雷欧耐特，笑什么呢？”她倒酒时，微侧过身来问，有几滴白兰地洒到了杯子外。

“没什么，没什么。”

“让你瞧瞧我最近的一幅画像吧。”她指了指那张挂在壁炉上的大画。进屋以来，我一直躲着视而不见。那肯定是幅很丑陋的东西，必定是由那位名噪一时的画家约翰·约伊顿所作。那是幅全身像，因为用了圆滑的笔法，使得柏森贝太太看起来成了个高个、有魅力的女人。

“迷人极了！”我说。

“不是吗？我很高兴你喜欢。”

“真是迷人。”

“约伊顿真是个天才！你不认为他是个天才吗？”

“噢，岂止是个天才……”

“不过，雷欧耐特，你知道吗？约翰·约伊顿现在这样走红，少于一千他根本不给画。”

“真的？”

“当然，就这样，还有许多人排队等着呢！”

“太有趣了。”

“那你还不认为他是天才？”

“当然，有那么点天才。”

“约伊顿当然是天才，画酬就证明了。”

她默默地坐了会儿，轻呷了口白兰地。我注意到杯子把她的胖嘴唇上压出了一道浅痕。她发现我正观察她，从眼角轻轻瞟过来一眼。我微摇了下头，不想开口。

她突然转过身，随手把酒杯放在右边的酒盘上，做出了个想提出建议的架势。我以为她会说什么，跟着的却是一阵沉默，搞得我很不舒服。因为无话可说，只好玩弄一支雪茄，研究烟灰和喷到天花板上的烟雾。

她转过身来，忽然羞涩地一笑，垂下了眼睑。那张嘴——鳗鱼般的嘴——嗫嚅着成了个怪怪的夹角。

“雷欧耐特，我想我可以告诉你个秘密