死刑判决

天色阴沉。低低的流云毫无敬意地掠过市政府大楼上本市缔造者的雕塑。

窄窄的街道两旁是堡垒一样低矮的房屋，昏暗的灯光从那些长长的窗户中透出来，洒落在街上。一幢棕色的三层楼中，一个男人正从起居室内向外张望。阴郁的天气似乎已经渗透到他的心灵，但接着他无奈地笑了，他意识到自己的沮丧并不是因为天气，而是因为那个刚从出租车上下来的乘客。

站在窗前的男人身材瘦弱，六十年从未轻松过的生活使他的脸变成了沟壑般的皮肤、高高的颧骨以及一个硕大鼻子的综合标本。他的头发已经斑白，一双蓝蓝的眼睛却出人意料地清澈与温柔。

他在洗得已褪色的衬衫上若有所思地擦擦手，提了提显然已穿了多年的裤子，然后转身看着站在他身后的女人。她抱着双臂，一脸不满地望着他。

“他来了。”他说道。

“让他去见鬼。”

“听着，”他说道，“他是老妇人的侄子，她唯一在世的亲戚。如果她想在遗嘱中把东西留给他，那是她的事情。”

“也是我们的事情，”她说道，“我们已经照顾、看护了她二十多年。她欠我们的。”

“我们会得到一些东西的，”他说道，“她是这样告诉我们的。”

“一些东西，”她痛苦地说道，“什么东西？还能剩下什么？她可不是个百万富翁。现在的这些东西仅够我们维持以后的生活。其中的一小部分就意味着什么也没有。见鬼的侄子，见鬼的姑妈。”

“嘘，”他说道，“不应该这么说话。”

“不应该？瞧瞧我们，”她张开双臂，“瞧瞧我，这条裙子已经穿了十年了，它还没有散架真是个奇迹。鞋旧得皮子都裂了。再看看我的脸，她八十岁，我六十岁，可我的皱纹和她的一样多。还有我的头发，”她气愤地抹去眼泪，“这么难看。我们为她工作了二十年，可除了变老，我们得到了什么？”

门铃响了。

“我去开门。”男人说道。

“好吧！”她厉声叫道，“让他进来。让他拿走所有的东西。我们不需要。我们还年轻，还很健康，可以出去再找到很好的工作，住很贵的房子。”她双臂交叉抱在胸前，“让他进来，你这个老笨蛋，然后给社会福利院打电话，以便在她去世时我们好有个准备。”

男人走出起居室，来到门厅。透过大门雾蒙蒙的玻璃，他能看见那个从出租车上下来的男人的身形。

她说得对，他想道，我们工作了二十年却一无所得。

他拉开门闩，打开门链，推开大门。

玻璃上的影子表明来客是个大个子，但没想到他却是一身赘肉，大大的啤酒肚在昂贵大衣的掩盖下依然引人注目。来客四十多岁，似乎很成功，也很自信，过去一定生活得很好。但在大门打开时，那张胖脸上却没有一丝令人愉快的微笑。

“你是谁？”他问道。

“你是金鲍尔·豪沃西？”老人问道。

“那你以为我是谁？收账的？”

“我叫格林克斯，是我给你写的信，你姑妈让我写的。”

豪沃西推开他，走进门厅。他四下打量着年代久远的屋子，注意到满是划痕的地板、磨光了的地毯和以前曾很光亮的胡桃木家具。

“真是一团糟。”他评论道。他走进起居室，眼睛从家具上跳到墙上，从天花板跳到地板上，估量、计算着。不过那眼神说明它们没有发现任何值钱的东西。

“这地方就快成一个室内垃圾站了，”他说道，“我一辈子也没见过这么多破烂家具。”

女人厌恶地抿起了嘴巴，“别管这些家具。”她说道。

豪沃西上下打量着她，“你是谁？”

“她是我妻子。”格林克斯说道。

“难怪呢！”豪沃西说道。

女人眼中怒火直冒，“你想上楼去看看你姑妈吗？”她态度生硬地问。

“干吗那么着急？”

“她又老又病，而且一直在盼着你来。”

“难道她十分钟内就会死吗？”

格林克斯太太眨眨眼睛。

“我刚刚走了一千英里的路，我需要喝一杯，”豪沃西说道，“这破房子里有什么喝的吗？”

“有一瓶，时间很长了……”格林克斯说道。

“把它拿来。”豪沃西说道。他撇着嘴环视着屋子。

格林克斯拿来一瓶波旁酒和一个杯子。豪沃西给自己倒了一杯。他走到窗前，分开窗帘向外张望着，然后转身看着格林克斯。