“小施主。”

一只如女子般柔腻白皙的手掌轻轻搭上林荣安肩头，带着一丝若有若无的微凉。

林荣安浑身一僵，猛地回神，才发现自己竟站在寺院门前。周遭的数十名黑羽卫精英虽安然无恙，却都面带茫然地四下张望，显然也刚从某种状态中挣脱，犹在梦中。

原来方才的惊魂一幕，竟是场逼真的幻境。

搭住他肩膀的，是位身披无色袈裟的白眉老僧。正是这位慈眉善目的老和尚，不动声色间便破去了迷障。

林荣安又惊又喜，失声问道：“斑斓袈裟？您……您是迦罗寺的观虚大师？”

老和尚双手合十，颔首道：“正是小僧。”

观虚禅师的名号在大燕境内无人不晓，他度化众生，善名远播，世人皆其袈裟能映万色，见者各有不同，多数人眼中所见皆是五彩斑斓，故有“斑斓袈裟”之称。

“这雾气有毒！”

“是妖雾侵蚀了咱们的心智！多亏观虚大师出手相救！”

“多谢大师仗义援手！”

众黑羽卫如梦初醒，纷纷向观虚禅师躬身行礼，感激之情溢于表。

林荣安亦恭敬抱拳：“大师，不知这妖雾究竟从何而来？”

观虚禅师轻轻一叹，声音带着几分凝重：“镇妖长城出现裂痕，妖魔已趁机入侵大燕。老衲虽有修补之法，却需面禀当今圣上，征得同意方可施行。”

下之意，他也要同往燕京皇宫，谒见天武帝苏耀——恰好与林荣安等人顺路。

说话间，观虚禅师缓步踏入寺院。他每一步落下，周遭缭绕的妖雾便如退潮般淡化一分，待他行至殿门时，浓雾已散尽无踪，露出寺院原本的模样。

只见院中地面上，横七竖八躺着数十具僧人尸体，个个面色青紫如茄，双目圆睁暴凸，死状凄惨。

“慧空，了缘，归玄……你们，终得圆满了。”观虚禅师双手合掌，目光平静地扫过众僧遗体，口中默念往生咒，神情不悲不喜，仿佛在看待一场早已注定的轮回。

“圆满？”一个清冷的声音自身后传来，“他们无辜死于妖魔之手，怎能称之为圆满？”

众人回头，见苏明负手而入。他在北州十六城素有贤名，不仅广建屋舍安顿流民，更对境内佛道庙庵多有香火供奉，人称“镇北之王”，虽无冕却有实。观虚禅师曾数次登门拜访，两人一来二去竟成了方外之交。

观虚禅师对他合掌一礼：“镇北王有所不知，他们死在毕生信奉之地，魂归净土，岂非圆满？”

苏明目光扫过众僧遗体，果然发现他们嘴角竟都噙着一丝若有若无的笑意，不禁微微蹙眉。

“发生何事了？”方汇见林荣安等人久不出来，也迈步而入。

林荣安忙上前回话：“督公，我等方才为妖雾所迷，幸得观虚大师出手相救。北州突现妖雾，原是镇妖长城破损，妖魔入侵所致。观虚大师有修补之法，正要随我等一同前往京城面圣。”

方汇斜睨了观虚禅师一眼，语气阴恻恻的：“观虚大师，京城的水可比这妖雾深得多，一不小心，可是会淹死人的。”

他心中自有盘算：观虚乃是得道高僧，道行深不可测，若真随苏明同行，定会大大增加其安全系数——这恰恰是方汇最不愿见的。

观虚禅师淡然回道：“老衲此行，只为天下苍生。”

林荣安本想驳斥几句，喉头微动却终究咽下——毕竟人家刚救了自己性命。

方汇冷哼一声，借口马车上已无空位，不愿给观虚禅师体面。最终，观虚只得与李威同乘一骑，随队前往京城。

行出数里，李威忽然咋舌：“奇哉怪也！多载一人，这马儿非但不慢，反倒跑得更轻快了！”

观虚禅师闻，只是含笑不语。

接下来的路程颠簸难行，车厢内的苏明闭目养神，刀刻般的俊容上不见丝毫波澜，唯有车身晃动时，衣袍才会微微拂动。

对面的方汇不住打量着他，似要从那张毫无表情的脸上看出些什么。

“我脸上有沙子？”苏明忽然睁眼，眸光清亮如星。

方汇心头一突，干笑两声连忙移开视线。

入夜后，车队在北州以南的一片荒原扎营。篝火升起，众人围坐取暖，驱散着夜晚的寒意。

“咱家这里有些上品肉干，殿下尝尝？”方汇从怀中掏出一包油纸包裹的肉干递过来。

“我先试试有无毒性。”李威劈手夺过，捏出几根塞进嘴里大嚼起来。

林荣安在旁冷哼一声，自顾自啃着白面饼子。

“嗯