瓜分客，横七刀，竖八刀。”

底下有人叫好，刘举人也正了神色，道：“公子果然才思敏捷，且听老夫第二联，范蠡扁舟，五湖烟水归何处。”

张居正微微一笑，道：“陶潜五柳，三径松菊乐有馀。”

刘举人面上笑容有些僵，沉声道：“文章憎命，休言才子必登科。”

朱笑笑听不太懂，但旁边有书生在跟同伴咬耳朵，说他在暗贬对方没有功名。

这……挑战就挑战，咋还急眼了呢？

张居正不紧不慢道：“山水娱人，谁说布衣不称意。”

台下顿时叫起好来，不是她对得有多绝，而是刘举人不小心扫射到无辜群众，大家乐见他吃瘪。

刘举人也自知理亏，不与他们计较，取出一幅画轴当众展开。画上是石畔一丛幽兰，兰叶飘逸，兰花半开，石根处长着几茎细草。

“第二关，题诗一首，须切画意。”他加了一句，“诗中不能出现兰蕙花草香五个字。”

底下书生又议论开了。

“蕙字不许用，草字也不许用，连花和香都不许提，这分明是刁难人！”

张居正虽自觉诗才不佳，倒也还够凑一首能看的，提笔蘸墨，略作沉吟，便一气呵成。

数茎幽石畔，清影不沾尘。未必春风识，山中自在身。

刘举人朗声念出这首五言，有心挑刺，却挑不出什么明显的毛病，只好深吸一口气，勉强维持着风度：“公子好才情，第三关，便试试经义。”

前两关不过是诗词对句，经义考的才是正经学问，刘举人好歹中了举，少说比对方多读二三十年四书五经，这方面还是很有底气为难的。

他清了清嗓子，正色道：“请公子以‘欲修其身者，先正其心’一句为题发一篇议论，限时一炷香。”

台下顿时安静了，这可是正经八百的举业功夫，不是闹着玩的。

张居正知道此人摆擂台终究还是为了扬名，真正用心准备考试的人可没时间搞这出。他已是举人，若有心上进，运作一个官职并不难，便是还想及第，专心读书未必不可。

因此也算是有感而发，刚点燃香就开口道：“所谓正其心者，非枯坐静守之谓也。心之不正，其病有四：有所忿懥，有所恐惧，有所好乐，有所忧患。四者有一，则心不得其正。然则何以正之？《中庸》曰：‘喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。’正心者，非绝情也，节情也。情发而中节，则忿懥化为刚健，恐惧化为敬慎，好乐化为进取，忧患化为思虑。此谓之修身在正其心。”

她看了一眼刘举人，继续说道：“今之学者，或误以绝情为正心，闭目塞听，槁木死灰，自以为得道，实则失其本心矣。夫心之本体，虚灵不昧，具众理而应万事。不睹不闻之时，固当存养；可喜可愕之际，尤须省察。离事言心，是为空谈；即事言心，方为实学。”

一炷香只烧了小半，她便已如行云流水，引经据典，层层递进。台下几个老秀才听得频频点头，忍不住赞道：“此论精当，不亚于东林书院讲学。”

刘举人正经科场出身，当然听得出来这篇议论的分量，引述准确，辨析精微，不是死读书的人能讲出来的。

这少年居然在经义上压过了他这个举人？

刘举人心下有些不忿，不甘，却还是将核舟双手递给张居正，道：“公子年未及冠而见识深远，老夫自愧不如。敢问公子尊姓大名，师承何处？”

张居正接过核舟，淡淡道：“晚生张坤英，未得功名不足挂齿，至于师承，不过读了些圣贤书，亦不值一提。”

刘举人可不认为这样的人会籍籍无名，因输了一头，只觉得对方话里隐隐有贬低之意。

他盯着张居正的背影，见那核舟被交给一个年轻妇人，一手拎着花篮，一手拿核舟喜笑颜开。

好哇，原来是为了讨娘子欢心消遣我老人家。

刘举人越想越生气，忍不住说了一句：“公子少年高才固然令人艳羡，只是公子既已成家，当以功名为重，何苦携眷夜游徒惹闲话？尊夫人青春年少，若不安于室，公子面上也不好看。”

这话着实大失风度，谁都听得出来张居正并未折他的面子，他却暗讽张居正的夫人不守妇道，跟着丈夫抛头露面，实在没道理。

朱笑笑倒是听懂了，不怒反笑，站在张居正身边叉着腰高声道：“老先生此言差矣！我夫君携我夜游，乃是夫妻恩爱，我随夫君出门，乃是夫唱妇随！我们夫妻和睦关老先生什么事？倒是老先生，一把年纪了还在街头摆擂卖文，输了又不服气，拿人家内眷说事，这难道就是老先生读的圣贤书？”

她说得直白，台下众人哄堂大笑，刘举人面红耳赤，指着朱笑笑：“你……你……”说不出个所以然来。

张居正也在一旁开口接话：“老先生，家荆虽言语直率，却句句在理。夫妇同游，古人不以为非，老先生何必以己度人？况且老先生设擂遇才子无数，今日输给晚生便心生怨怼，出言不逊，恐怕不