送货得再瞧仔细些，什么数儿，什么时辰，哪些人交接。

三个人把车装齐，麻绳左一道右一道捆得结实。板车刚推出院门，小千儿又在后头嚷：

“富贵哥！阳春面的事儿我可记着呢，肉浇头不能赖！”

“滚你妈的！再嚎我真不请了！”

板车上了青石板路，车轴“咯吱咯吱”响，压得土路直陷。

富贵弓着腰在侧面推，正过巷口，脚底一滑，车把一歪，人跟着往前跌，眼看要啃地。

狗子眼疾手快，从后面一把拽住他后领，把他拎住了。

“你小子昨晚娘们儿肚皮上用力过猛了吧？走路都打飘！一会到了吴府你可看着点，摔了货，掌柜的撕了你的皮！”

富贵站稳了，抬手就朝狗子后腰甩了一巴掌：

“去你丫的，老子鞋底沾了鸡屎，没踩实。”

三人笑骂着把车推稳，绕着城南大街，往吴员外府后巷去。

到了吴府后角门，日头已经升到树梢上头，热得蝉叫成一片。

富贵热出一身汗，短褐前襟贴着肉，能拧出水来。

角门半开着，几个家丁穿着青灰短打，腰间别着竹棍，斜眼瞅他们。

富贵从车上跳下来，拿脖子上的汗巾抹了把脸，堆起笑，点头哈腰。

门里转出个人，穿深蓝直裰，束铁灰带，下巴蓄着短须，正是刘管事。

富贵在后厨解绳卸货时，眼角往东边月门一扫。

三个人影正从月门过去，身量粗壮，肤色黢黑，穿着对襟黑坎肩，袖口短到胳膊肘，腰里鼓鼓囊囊，走路带风，一看就不是本地人。

他低下头，假意解扣麻绳，心里已经盘算开了。

“哎刘老哥！”

傍晚，月来客栈。

屋里半明半暗，北窗开着，上弦月刚爬上来一线，初夏的江南风是热的，从河边带来一股青泥和水藻的气味。

陈婉坐在红木圆桌旁，肘撑桌面，手指按着太阳穴，面前的烛火轻轻跳，把她的影子投在身后屏风上，拉得又黑又长。

桌上摊着几页纸，字迹分作数种，有盐商过税的单子，有从驿站截下来的粮草批文抄底，还夹着一张自己画了一半的水道草图。

陈婉拈起其中一页，又放下，两指一屈，在“满没入河”四个字上点点。

白日的查访她没指望一次便坐实什么，那些账面能平、路引能合，她都不觉稀奇。

对方既敢动朝廷粮草兵械，自然早把明面上的窟窿补好了。

奇的是路。

整条防线，自惠州渡往西，七处隘口，三座水关，三千人筛了两月，连车辙都没多出一条来。

粮食、铁器、马匹，这么多东西，总不能用草纸包着遁地。

除非他们走的路根本不在官府记的山水之上。

陈婉放下纸，身子往椅背一靠，胸口压着的那口气像浸了水的棉絮，又沉又潮。

说不上害怕，就是气恼。

若在从前，她最厌这些神神鬼鬼的伎俩，总觉得兵来将挡，水来土掩，再厉害能比得上他们数万重甲铁骑？

可自昨日晓得陈家的诅咒并非痴人说梦之后，她的念头早转过来了。

这世上，确有那么些无法以常理量度的诡术。

南疆的手段吗，她不是没听过，只是从不曾真正见识过。

如今敌在暗处，朝廷内部还有内鬼，对方手里若真捏着什么邪祟手段，她这双能开三石弓的手，也不见得握得住命数。

“这等手段不用于安民，偏用来祸乱天下，当真是该杀。”

她闭了闭眼，把满脑子杂念往下压。

叩门声轻响了三下，接着是手下低抑的声音：

“殿下，客栈来了一人鬼鬼祟祟的，属下刚把他逮住了，问他他什么也不说。”

陈婉眉头微动，没回头，只淡声问：

“什么来历？”

外头安静一瞬，那手下道：

“一个男子，约莫三十来岁，长相……”

那手下似在斟酌，末了只补一句：

“不像正经货色。”

陈婉哼了一声，坐直了身子，也不多问。

“带进来。”

富贵头上套着黑布，两只胳膊被反绞着，刚叫两个死士架进门槛，膝盖还没着地，嘴里倒先嚷开了：

“别打别打！小的就是来吃碗面！小的嘴馋，揣了三个铜板来开荤，真没别的意思啊！”

他脖子扭来扭去，脑袋上的黑布歪到一边，露出一截下巴和半只耳朵，整个人像条被摁在砧板上的活鱼，又蹬又晃。

两个死士不吃他这套，照着他腿弯一脚，富贵“哎哟”一声就跪在了青砖上。

陈婉见状差点笑出来。

她单肘支在椅扶手上，指尖轻轻点着额角，凤眼扫过去，看这无赖把“怕死”两个字演得淋漓尽致。

她心里又松快又