“啪——！”

一声清脆到刺耳的耳光声，在骤然死寂的餐厅里炸开，余音仿佛还在冰冷的空气中震颤。

时间，空气，呼吸，都像是被这一巴掌猛地抽停了一瞬。

薛廷延甚至来不及反应，只骇然失声：“如棠——！”

乐如棠的手还僵在半空，指尖因为用力过猛而微微发抖，掌心一片火辣辣的麻。她看着儿子迅速泛红、浮现出清晰指印的脸颊，看着他那双因为惊愕和疼痛而骤然睁大的眼睛，那双眼睛……那双眼睛，此刻在灯光下，带着猝不及防的湿意和震惊，却依旧倔强地、直直地回望着她。

这双眼睛，这轮廓，这眉眼间那份混合着脆弱与执拗的神气……和她记忆中那张早已泛黄、却依旧能刺痛心肺的脸，何其相似！

从那个偏远、破败的乡下诊所，将那个奄奄一息、瘦骨嶙峋，只因为拥有一双和妹妹乐如沁几乎一模一样眼睛的孩子带回家，小心翼翼地养在身边，给他最好的，教他道理，护他周全，二十多年了。乐如棠别说动手打他，就是当年薛权叛逆期离家出走，音讯全无整整半年，她急得几乎一夜白头，差点把整个京州翻过来。可等他终于灰头土脸、满身疲惫地自己走回来，站在家门口时，她冲上去，做的第一件事，不是打骂，不是质问，而是死死地抱住他，抱得那么紧，紧到薛权几乎无法呼吸，然后，用颤抖的、带着劫后余生般巨大恐惧和后怕的声音，一遍又一遍，语无伦次地重复：“回来就好……回来就好……阿权，回来就好……妈真要被你吓死了，吓死了啊……”

那是她失而复得的珍宝，是她用半生心血浇灌的、视若己出的孩子。她连一句重话都舍不得说。

可现在……

现在，望着这双和自己早逝的妹妹乐如沁几乎一模一样的眼睛，此刻，这双眼睛里透出来的，不是依赖，不是孺慕，不是她熟悉的那个内敛却懂事的孩子的眼神，而是……一种冰冷的、带着毁灭气息的挑衅，一种近乎偏执的、不顾一切的自毁欲！

这种眼神，这种姿态，这种仿佛要将自己连同周围一切都拖入深渊的决绝，和三十多年前，妹妹乐如沁最后一次站在她面前，用同样决绝、同样冰冷、同样带着毁灭一切冲动的眼神看着她，告诉她“姐，我选好了，你别管我”时的模样，重迭了！

那一瞬间，跨越了三十多年的时光洪流，两种极致的痛苦、恐惧和无力感，狠狠地、精准地撞击在了一起，将乐如棠苦苦维持的、名为“母亲”的理智与堤坝，彻底冲垮！

滕！

这个姓氏！这个像诅咒一样的姓氏！它到底要夺走她生命中多少重要的人，才会放过她？！先是她唯一的妹妹乐如沁，被滕家的男人迷了心窍，不顾一切，最后落得个香消玉殒、尸骨无存的凄惨下场，成了乐如棠心里一道永不愈合的溃烂伤口。现在，又是她的儿子！她视若生命、倾注了全部心血的儿子！难道也要被滕家的女人勾了魂，步上他亲生母亲那条不归路吗？！

不！绝不！她绝不允许！

薛权被打得偏过头去，脸颊迅速红肿起来，火辣辣地疼。

但他身姿依旧挺得笔直，像一棵被狂风骤雨狠狠抽打过、却不肯弯折分毫的松。他没有抬手去捂脸，只是慢慢地、极其缓慢地，将头转了回来。脸上那点惊愕已经褪去，只剩下一种更深沉的、混合着痛楚、悲哀和某种认命般的平静。他看着乐如棠，看着这位养育他、疼爱他、给了他一个家、给了他姓氏和身份的母亲，此刻用如此痛苦、如此愤怒、如此不甘、甚至带着一种近乎绝望的恨意的眼神看着自己。

他怎么会不痛苦？

心像是被一只无形的手攥住，狠狠拧绞，痛得他几乎喘不上气。那是比脸上耳光更剧烈千百倍的痛楚。可他不能退缩，不能解释，甚至不能流露出半分软弱。

他没有回头路了。

从他决定走向滕蔚和对方签下‘生死契约’，从他决定背负起那具生来就被诅咒、被判定“没有未来”的身体所承载的、来自生母乐如沁的悲剧阴影，从他被骗着接受薛宜的骨髓、带着那份沉重的、必须“活下去”的期待和责任开始……从他决定，要用自己的方式，去偿还，去弥补，甚至去……摧毁某些东西开始，他就没有回头路了。

这个家，父母给予的爱，薛宜毫无保留的依赖，是他生命里最温暖的光，也是最沉重的枷锁。他爱他们，胜过爱自己的生命。可正因如此，他才更不能将可能的风暴和污浊，带进这个他拼了命也想守护的、干净温暖的地方。

“爸，妈，没事的话，”薛权的声音响起，带着一种奇异的平静，仿佛刚才那记响亮的耳光和激烈的对峙从未发生，只是脸颊上迅速肿起的红痕出卖了一切，“我就先走了。”

他说着，真的再次转身，朝着门口走去。那背影，决绝得没有一丝留恋。

“薛权！”

乐如棠看着他毫不留恋转身的背影，那背影和记忆中妹妹决然离去的背影重迭，一股灭顶的恐慌和冰冷的恨意瞬间攫住了她的心脏，让她浑身发冷，