他这才惊觉自己仍将她紧抱在怀中，耳根一热，低声道了句“抱歉”，方才小心翼翼地将她安置在沙发上。

脱离那温暖坚实的臂弯，夜间微凉的空气再度包裹住她，她莫名地感觉到一阵怅然若失。

一股柔软而微妙的氛围，在两人之间静静流淌、发酵。

夏绵感觉得到，心底那头由万千心绪豢养出的、无法驯服的怪物，正不知疲倦地冲撞着她精心构筑的心防，只差一丝，便要破笼而出。

她有一种清晰的预感，待那怪物真正现世之日一切都将面目全非，再也回不去从前。

几乎是出于本能，一股强烈的逃离欲望攫住了她——

“我该走了。”她道。

“去哪？”

“呃，回家？”

“你住在哪？身边有人照顾吗？”凯恩眉峰微蹙，蓝眸中写满了不认同。

“……我不需要人照顾。”她习惯性地竖起防备。

“留下来，”他的语气温和却不容反驳，同时伸手捉住了她的手腕，“让我照顾你。”随即不由分说地将她拉向客房。

掌心传来的滚烫温度让她瞬间怔住，她想说“放手”，话语却卡在喉咙里，脑海中各种念头冲突交战，让她一时失了方寸。

他回过头，恰好捕捉到她这难得一见的呆愣神情，不禁低笑出声。微卷的黑发随之轻颤，垂落在他舒展的眉宇间。

那双湛蓝的眼眸中盛满了温暖而柔软的笑意，颊边的酒窝深深陷下，为那张英挺的脸庞平添了几分纯真，恍然间，竟与她记忆中小老师的模样重叠起来。

盯着那酒窝，夏绵忽然想起了那天在舞会上，那个毫不费力便吸引了全场视线的他。她视线微微上移，看着眼前这张俊朗地让人移不开眼的脸，心里不受控制地想：布伦赛最璀璨的宝石——实至名归。

直到被他安置在柔软的床榻上，她混乱的思绪才逐渐归位。她看向已然在床边扶手椅坐下的凯恩，尽管在昏暗的台灯光下，他依然容色照人。

难道这是她说不出放手的原因吗？夏绵忍不住在心里唾弃自己：美色误人。

她语带轻嘲，不知是针对他，还是针对此刻心旌动摇的自己：“怎么，大公殿下还兼职念睡前故事？”

凯恩从容一笑：“你想听什么？”

她存心为难似的，指尖指向书架上最厚重的那本。

他面不改色地取来，泰然自若地翻开，清了清喉咙，用他那优雅腔调一本正经地念道：“《奥斯尼亚植物大全》。摆摆草，学名安索草，常见于奥斯尼亚大陆南部。它因其柔软的茎干和会随风轻柔摇摆的叶片而得名，仿佛在向过路人‘摆手’。摆摆草的叶片富含一种独特的镇静成分，能有效缓解轻度疼痛和焦虑……”

夏绵望着他修长的手指轻轻翻动书页，他低沉如大提琴的声音在昏黄的灯光下流淌，尾音却带着一丝慵懒的沙哑，像是琴弓上松动的马尾毛，轻轻搔刮着她的耳膜。

书页摩挲的沙沙声，成了最有效的催眠曲。她的眼睑越来越沉，最终，在这令人无比安心的声线包裹下，如同被温柔潮汐托起的一叶扁舟，轻轻荡入了梦乡。

凯恩凝视着夏绵的睡颜，月光轻柔地洒在她脸上，衬得那份宁静格外动人。

一个念头如同夜风中飘来的种子，悄无声息地落入他的心间。

他指尖下意识地拂过泛黄的书页，像是在寻找着什么，页影交错如蝴蝶振翅，不一会儿，蝴蝶温柔地摊开翅膀。

——雪绵草，学名浮雪霙，是奥斯尼亚大陆南部平原和丘陵地带的标志性植物。尤其偏好阳光充足、土壤肥沃的环境……果实成熟之后，成白色绒球状，就像是夏日里点缀在绿茵上的团团白雪……它的花语是——勇敢的流浪者。

翌日清晨，和煦的阳光轻柔地吻上夏绵的脸庞，将她从睡梦中唤醒。

她缓缓睁开双眼，眷恋地用脸颊蹭了蹭柔软得如同云朵般的枕头。伸了一个大大的懒腰后，她的视线无意中瞥过床头，身体猛地一僵。