得浑身一颤，抬头见是曹夫人，讪笑着说：“我刚去后园子逛了逛。”

“下雨天逛园子，你可真有兴致。”曹夫人冷冷道，“你是去看顾娘子院里的情况吧？”

曹柔哼哼唧唧说：“我怕她死了，谁知道她胆子那么大，敢当面质问郎主。”

“你还知道害怕？好端端的说些不着四六的，现在可好，他俩闹僵了，倒霉的是你我！”

“郎主才不会因为一个女人寒了下属的心，再说我哥都因为她爹死了，凭什么再找咱们的麻烦？”

曹夫人一阵胸闷，“是，郎主看在老曹的面上，不会对咱们怎样。可你知道吗，曹家的仕途也就此断了。我说过多少次，不要浪费郎主对曹家的愧疚，你可好，以后你的小侄子，只能当普通的军户了！”

曹柔惊呆了，“我想给你和哥哥鸣不平，你却……嫂子，你怎能这样待我？”

她大哭着跑回屋子，曹夫人无力地依靠在门框上，抚摸着小腹暗自流泪。

老曹，你这个没心肝的冤家，我快支撑不住了啊！

关西与河东路交接的某处山坳，曹国斌仰面躺在草堆上，双腿缠着厚厚的裹布，也不知道多少天没洗脸了，脸上跟锅底一般的黑。

他一只手不耐烦地敲着破口的瓷碗，粗声粗气叫人，“老刘，饭做好了没有，饿死我了！”

刘温灰头土脸提个瓦罐进来。“中气十足啊曹将军，一点不像断腿的人。”

“又是清水野菜汤，嘴巴都淡出个鸟来了。”曹国斌呼噜呼噜喝汤，嘴巴里还不停抱怨，“想大碗喝酒，大块吃肉，想我媳妇儿，唉，都快生了。”

刘温哼哼一句，“谁不想？咱们几个困在这里，还不是因为你这只旱鸭子！”

“旱鸭子”入耳, 曹国斌眉棱骨跳跳，被水支配的恐惧登时淹没了他。眨巴眨巴眼，可怜兮兮地说：“我现在吓得连脸都不敢洗, 你就别刺激我了好不好？”

那副模样看得刘温浑身起鸡皮疙瘩。

“我说曹大将军，我又不是你媳妇, 你冲我撒娇也没用哇，还是想想怎么从这个鬼地方出去。”

曹国斌抹抹嘴角的菜汤子，愁眉苦脸道：“泥石都把路堵死了, 光凭咱仨，猴年马月才能挖出去？呸, 也不知当地官府干啥吃的。”

因连降大雨，山石滑坡, 把路堵得严严实实，他们几个困在这里已有月余。

“俩！就我和老顾。”刘温竖起两根手指，“这回你可把我坑苦喽，本来我在丰州呆得好好的，听你的，拉着老顾投靠摄政王，结果官还没当上呢, 命差点没了。”

“谁知道上游突然开闸泄洪？你好歹毫发无损, 我两条腿还动不了呢！好家伙，比城墙还高的潮头铺天盖地压过来，要不是你俩拼死救我, 我现在早喂了鱼。放心, 咱俩是同乡, 我还能坑你？等见了郎主, 给你活动个大官当当。”

“呵。”刘温嗤笑一声, “我无所谓，你别亏了老顾，我和他多少年的交情了，这个人实诚，给个棒槌就认真。”

“亏不了他……但凡他能改改那个倔脾气。”曹国斌吧嗒吧嗒嘴，抻着脖子往窝棚外看看，“老顾呢？”

“他在后山发现羊粪蛋子，大概有人在附近放羊，这不满山沟寻去了。”

曹国斌不抱多大希望，鬼影子都没瞧见一个，哪来的人家？就算有，也不能找他们帮忙——顾庭云可是朝廷钦犯，万一被认出来呢？

还是等着外头的人清理砂石通路比较合理。

日落时分，顾庭云回来了。

他比以前更加瘦削，两腮凹了下去，也黑了不少，唯有一双眼睛，仍是炯炯生光，显得十分有生气。

“我找到放羊的牧人，他说后山有一条小路，前几天刚修好，沿着那条路一直走，山下有个几十户的村子！”

顾庭云笑道：“老曹可以去那里养伤，咱们也能好好歇歇。”

曹国斌不同意，“不行，地保手里肯定有你的缉拿通告，我手里没人，腿也动弹不了，可护不住你。”

“要不再等等？”刘温说，“等前面大道一通，摄政王的人也就找来了。”

顾庭云解开曹国斌腿上的裹布看了看，“再耽误下去，你以后也骑不得马了。曹将军，若非为护送顾某，你也不会横遭此难，就算背，我也要把你背到山下去。”

刘温见他态度坚决，便转了风向，“老曹，他的脾气你知道，谁也拗不过他，我看就依了他吧。”

一个人拗不过俩人，曹国斌嘟嘟囔囔了一夜，转天一早，还是被他俩轮流背着踏上了下山的路。

那条小路又窄又陡，弯弯曲曲地在山林中隐现着，道路泥泞湿滑，他们一人前头背，一人后头扶，一人嘴巴碎碎念一路，晌午过后，终是走到了山下。

除了曹国斌，其余两人是气喘吁吁，汗流浃背，几乎被泥糊了一层。

村民很热情朴实，烧水的烧水，做饭的做饭，还拿出压箱底的新衣服给他们换上。