苏将军说：“你这猫不能让太后知道，她知道了定要难为你。”

“我知道，她呀，什么都得到了，偏僻还要为难我。当初若不是……”她冷笑一声，道：“今时今日，谁当太后还不一定。”

见哥哥面有愁容，沈夫人又道：“我只是随口一说，都这个年纪了，还能盼什么？他都驾崩了，新帝也登基了，我这些盼头早就散了。也就在哥哥面前才能说一说，平日里在沈家连身边的范嬷嬷我都只字不提。”

苏将军叹了声，道：“是不能提，此事非同小可。新帝已经登基，疑心又多，若知道长堂有天家血脉，再好的君臣之情也抵挡不住新帝的猜忌。”

沈夫人说：“我知道分寸，哥哥放心。”

……

两人渐行渐远，猫叫声偶尔在寂静的夜里伴随水滴声响起，一声接一声，敲打在阿殷的心头上。

良久，阿殷才回过神，脚步略微踉跄地走回“天音”。

侍婢一脸着急地道：“殷姑娘可算回来了，奴婢以为殷姑娘不见了。”

阿殷道：“落了东西在偏厅，刚取回来。”

侍婢又担忧地问：“殷姑娘脸色不太好，可是着凉了？刚刚白郎中为大郎把脉，现在还在府邸里，可要唤他过来给姑娘瞧瞧？”

她摇首道：“不必，我回去歇一晚就好了。”

大抵是在假山那儿着凉了，阿殷回去后不久就感染了风寒，半夜还发起热来。幸好半夜沈长堂过来才发现她身子不适，急急忙忙地让人半夜请了郎中过来。

郎中配了药方。

一碗苦药入肚，又在被窝里闷出一身汗后，第二天阿殷才退热了。

阿殷彻底清醒过来时，已是次日晌午。

她一睁眼，便见到满脸焦急的阿璇。

“姐姐可还有哪儿不适？”

阿殷问：“我怎么了？”话音落后，她才依稀想起昨夜迷迷糊糊的，似是见到了沈长堂。她一开口，才后知后觉地发现自己嗓子沙哑得很，问：“昨夜明穆可是来过？”

姜璇猛地点头。

“多亏了姐夫！要不是姐夫，姐姐半夜发热都没人知道呢。哎，姐姐屋外没个侍婢果真不行，以后还是留个侍婢在屋外守夜吧。夜里不适还能马上唤人，昨天夜里可吓死我了。”一说到这儿，姜璇眼睛都红了。

阿殷说：“行，都听你的。”

姜璇这才松了口气，道：“好，我马上让范郎安排，一定给姐姐找个又安静又乖巧的侍婢。”她又说：“昨天幸亏有姐夫，姐夫临走前还和我说，早上要上朝，傍晚时分再过来，让姐姐你好好歇息，不许去清辉楼，也不许过去苏家。”

阿殷说：“你让范好核去侯府说一声，让他傍晚别过来了。我现在还有点不适，约摸要睡到夜里了。近来朝中事多，你便说等我好了，我亲自过去。”

姜璇应了。

阿殷在心中轻叹。

她还没想好怎么处理这个惊天大消息。

阿殷犹豫了好几日，始终没有想好如何处理这事儿。幸好沈长堂近来忙得很，压根儿抽不出时间过来，才让阿殷得以思考的时间。不过再忙，沈长堂也不忘让言深给阿殷每日捎来信笺。

阿殷看完信笺后，也会回上一封，每每不想回时，言深总有一种哀怨的眼神看着她。

阿殷没辙，只好提笔写上一封。

第五日的时候，言深又过来了。阿殷下意识地看向他的手掌，并不像往日那般拎了一封信笺。她问：“明穆已经忙得连写信的时间都没了？”

言深说道：“回姑娘的话，侯爷这几日都在宫里，连侯府也没有回。”

阿殷微微一怔，问：“可是宫里出什么事了？”

言深道：“不瞒姑娘，侯爷是在宫里侍疾。”

阿殷听到“侍疾”两个字，眉毛不由一挑，道：“圣上生病了？”言深点头，压低声音说道：“所以这几日侯爷都不曾回过侯府。”

阿殷问：“圣上可有好些了？”

言深说：“我也不是很清楚，不过应该是好些了。今日侯爷让我给姑娘传话，说是明早过来，让姑娘晚些去清辉楼授课。”

阿殷轻轻颔首。

“我知道了。”

言深一离开，阿殷陷入了沉思。

这五天里，明穆日日来信，她知道他在宫里忙，可是若非她随口问了句言深，也不知原来明穆在宫中是侍疾。阿殷摇摇首，心中有几分苦涩。

果真他们俩之间一涉及到与皇帝有关的事情，就不能谈。

以前不知明穆与皇帝是亲兄弟，如今知道了，她心中更是微妙。思及此，阿殷内心又有几分惆怅。此时，屋外传来一道敲门声。

阿殷连忙敛去面上愁容，清清嗓子道：“进来吧。”

果不其然，进来的是阿璇。

她提了个食盒，笑盈盈地走进，说道：“姐姐，我来监督你吃早饭了！”说着，把食盒一一打开，里头是热气腾腾的荷