想到这里，厉翎嘴角扯出笑，手下的动作却没停，擀出的面皮依旧有厚有薄，包的饺子歪歪扭扭，和当年相比，毫无长进。

“没关系，反正你也不会嫌弃。”他拿起饺子往沸水里放，溅起的沸水烫红手背，他却不躲不闪，任由那点灼痛滋生。

至少这疼是真的，比心口那片空落落的麻木强些。

水汽漫上来时，模糊了他的视线，“去年，你也答应了我，每年冬至，就我们两人一起过。”

话音落在空荡的厨房，只有沸水咕嘟声响应和，像在哭。

“你真是言而无信。”饺子在锅里浮起来时，他低笑出声，“说好了每年都一起过，你却留我一个人。”

两只白瓷碗摆在矮桌上，他把饺子舀了出来平分到两个碗中，一碗推到对面，那是去年叶南坐的位置。

“小南，吃饺子了。”他端起自己的碗，夹起一个塞进嘴里，刚嚼了两下就捂住嘴。

饺子馅还是生的，带着生肉的腥气，咸味也没调够，寡淡得像嚼蜡。

他趴在桌边，肩膀剧烈地颤抖，眼泪砸在空碗里。

“我连怎么煮饺子都不会。”他哽咽着说，用袖子胡乱擦着脸，“咸淡都拿捏不好，你若在，定要皱着眉把饺子推回来，说要重新回锅调味，还得加两勺辣椒油才肯罢休。”

他顿了顿，望着对面的空碗，“可我现在怎么都调不好了，罢了，没你在，我也不吃了。”

他从怀里掏出个用丝巾包着的东西，层层打开，动作慢得像在拆解一件稀世珍宝，里面是枚干瘪的青苹果核。

把果核轻轻放在叶南的碗边，手指拂过那层干瘪的硬，“你看，青苹果不应季，现在也吃不了，这还是你上次吃完的核，我舍不得扔，就把他留在身边了，现在却成了你给我的最近的念想。”

他低头盯着那枚果核笑了，笑声里裹着化不开的苦：“你那么爱吃青苹果……我也爱吃。”

那年山中的夏天，叶南举着青苹果凑到他嘴边，阳光落在叶南发梢，少年的笑比苹果更耀眼，他咬下一口，酸得眯起眼，却对着叶南的眼睛说：“还真痛快。”

“骗你的。”他把脸埋进臂弯，肩膀颤抖着，“酸死了，一点都不好吃。”

“甜苹果不吃，脆苹果不要，偏生独爱这酸涩的青果子，小怪物。”他喃喃自语。

“哎，怎么熬啊叶南！” 他的声音闷在臂弯里，带着浓重的鼻音，像个迷路的孩子，“这日子怎么这么长……”

良久，他伸手去碰对面的碗，手刚触到冰凉的瓷面，就像被烫到般缩回来。

“你能不能让我梦到你？”他对着空碗低语，声音轻得快要被风吹散，“哪怕就一次，让我再看看你笑的样子……”

雪不知何时下大了，小厨房的窗户没关严，寒风卷着雪粒灌进来，吹得灯火灭了。

厉翎趴在桌上，黑暗瞬间涌上来，将他吞噬。

厉翎趴在桌上，低哑地笑出声：“小南，我有时候真想随你去啊……”

可这笑声刚起就碎了，呜咽卡在喉咙里：“可你留下的江山，你牵挂的苍生，都托付给了我，我不忍负你。”

他抬手按住胸口，能听到自己心跳的声音：“我得替你先看看，这中原的的海清河晏！”

风雪在窗外呼啸，像是在应和他的话，又像是在嘲笑这自欺欺人的约定。

只有两只碗在昏暗中静静相对，盛着半生的饺子，旁边还躺着颗干瘪的果核。

……

而此时，螣王宫殿内早已暖意融融，宫灯悬在梁上，设了二十余席，案上摆着鹿脯、熊掌等冬日珍馐，酒壶里温着烈酒。

叶南披着貂裘，跟着白简之走进大殿。

乐师正奏着舞曲，百官的目光齐刷刷投过来，有好奇，有探究，也有几分敬畏。

这个人就是叶南，是国师放在心尖上的人，在场的人，没有一人敢把叶南还活着的消息泄露半分。

“国师携贵客到 ——” 随著唱喏，上首的螣王已笑着起迎：“国师可算来了，这位便是公子南吧？”

白简之微微颔首，侧身将叶南往前带了半步：“正是。”

叶南拱手行礼：“叶南，见过螣王。”

“公子南不必多礼。”螣王虚扶一把，目光在他脸上转了圈，随即抬手示意，“快请入座，今日特意让人备了西域的葡萄酒，很是美味。”

宴席开了约莫半个时辰，舞姬退下，换上说书人讲起了列国趣闻，白简之正给叶南剥着螃蟹，忽见长随萧庚快步走进殿，在他耳边低语了几句。

白简之眉头微蹙，起身对螣王行了一礼：“王上，臣暂离片刻。”

螣王眼底闪过一丝惊喜，连忙摆手：“国师自便。”

白简之临走前深深看了叶南一眼，才跟着萧庚往后殿走去。

他刚踏出殿门，螣王端着酒杯的手指便微微收紧，对叶南道：“听国师说，你们是少年同窗，如今有情人终成眷属，也算